Hudson €™s Bay Enschede sluit op oudejaarsdag: €˜Puzzel nog niet gelegd €™

Ondanks zijn weekje herfstvakantie bracht financieel wethouder Eelco Eerenberg deze week een uitgebreid bezoek aan Hudson s Bay. Ik wilde onder meer graag weten hoe het met de medewerkers gaat. Als gemeente hebben wij er ook belang bij om de ongeveer honderd medewerkers, van wie de meesten Enschedeërs, te behouden voor de arbeidsmarkt en ervoor te zorgen dat zij weer een fatsoenlijke baan krijgen.

Inmiddels zijn er al twee keer bijeenkomsten geweest met uitkeringsinstantie UWV. Gewoon op de werkvloer, om te kijken wat er voor de mensen kan worden gedaan. Kansloos is het personeel van Hudson s Bay niet, is zijn inschatting. Het zijn goede medewerkers, die gewild zijn bij werkgevers.

Onderling heerst een sfeer van verbondenheid, kreeg de wethouder te horen. Mensen zijn trots, ze beschouwen het als hun winkel, die ze samen als team tot het einde draaiende willen houden. Als de deur op slot gaat, willen ze dat samen doen.

Zware verliezen
Op 31 december is het korte avontuur van Hudson s Bay in Enschede onherroepelijk voorbij, net als voor de andere veertien vestigingen in Nederland. Door zware verliezen pakt het Canadese warenhuis al na twee jaar zijn biezen in Nederland. Wrang genoeg draaide het filiaal Enschede goed , aldus Eerenberg. Enschede stond zelfs in de top 3 van Nederland. Het laat zien dat er in Enschede een markt is voor het hoge segment.

Desalniettemin is het op oudejaarsdag over en uit. Ondertussen wordt sinds de bekendmaking, afgelopen zomer, van de naderende sluiting achter de schermen intensief gewerkt aan een nieuwe invulling voor de AAA-locatie. Tot concrete resultaten heeft dat nog niet geleid, zegt de wethouder. De gesprekken zijn nog in een verkennend stadium.

Suggesties
Veel inwoners hebben de gemeente spontaan gemaild met een suggestie voor een bepaalde zaak in het pand van Hudson s Bay. Daar zijn we blij mee. Goede suggesties nemen we bijvoorbeeld mee in het actief benaderen van partijen. U wordt gemist in Enschede is een mooi argument om vestiging in onze stad wellicht in overweging te nemen.

Diverse partijen hebben zichzelf gemeld bij de gemeente. Dat zijn volgens Eerenberg zowel grote als kleinere ondernemingen. Namen wil hij niet noemen, natuurlijk niet. Zolang de puzzel nog niet gelegd is, is het beter om de onderhandelingen niet te verstoren. Maar we zitten er bovenop.

Diverse scenario s zijn mogelijk, waarbij de gemeente en de eigenaar van het gebouw (Syntrus Achmea) met elkaar samenwerken. Onze netwerken staan nauw met elkaar in verbinding. Door te praten, te verleiden en te interesseren is een oplossing voor de lange termijn niet ondenkbaar.

Visitekaartje
Een invulling voor de korte termijn is ook een optie. We hebben er alle belang bij dat die plek, een van de visitekaartjes van de stad, zo snel mogelijk na 31 december weer wordt ingevuld. Dat kunnen ook tijdelijke huurders zijn, vinden zowel de gemeente als Syntrus Achmea. Pop-ups, zoals de drogisterijketen Die Grenze een deel van het pand huurde dat kwam leeg te staan toen V&D sloot.

Een andere mogelijkheid is de beschikbare winkelruimte aantrekkelijk maken voor meerdere bedrijven door het enorme pand op te delen in meerdere eenheden. Echt grote jongens zijn er bijna niet meer. Eerenberg: Stel dat een partij aangeeft alleen interesse te hebben in de eerste en tweede verdieping. Dan zou je een mengvorm kunnen overwegen en bekijken wat er mogelijk is, onder andere qua bestemmingsplan. Als gemeente zitten we hier flexibel in en laten we ons graag verrassen door initiatieven uit de markt. Voorop staat dat die wel een toevoeging voor Enschede moeten zijn .

De gemeente is dus actief aan het makelen. Maar marktpartijen spelen natuurlijk de grootste rol. Onze rol is relatief beperkt. Op een bepaald moment houdt onze bemoeienis op.

© Newsroom Enschede, de samenwerking tussen TC Tubantia en 1Twente Enschede, foto: Emiel Muijderman