Als fabrieksschoorstenen het straatbeeld in Enschede in 1929 nog domineren, begint meneer Perry uit Amsterdam aan de Hengelosestraat, schuin tegenover de villa Schuttersveld, met de verkoop van pakpapier en toonbankrollen aan winkeliers. In hetzelfde pand huisvestte accountant Johan kleine Snuverink. Hij neemt de zaak in 1947 van Perry over.
Behalve uit middenstanders bestaat de klantenkring dan uit textielfabrikanten, die de eerste plastics die op de markt verschijnen folie en zakken bij Snuverink Twepa (afkorting voor Twentse Papiergroothandel) inkopen. Johan kleine Snuverink heeft een zoon en drie dochters: Gerrit, Jansje, Ans en Everdiene, die de zaak in de jaren 80 overnemen van hun vader. In 1990 volgt de opening van de Twentsche Dozencentrale, een groothandel in nieuwe en gebruikte kartonnen dozen.
Gerrit kleine Snuverink is tot zijn afscheid in 2008 het gezicht van het bedrijf. Twepa groeit uit tot een miljoenenbedrijf op het gebied van verpakkingen, plastic (koffie)bekers en -bordjes, palletfolietape en, niet te vergeten, bedrijfskleding. In 2004 nemen Gerrits neven Rik en Coen zijn de zonen van Everdiene Brinkman - in stilte de aandelen over. Na de verhuizing naar de nieuwbouw aan de Westerval (7000 vierkante meter) in Enschede treden Rik Brinkman (51) en Coen Brinkman (46) naar buiten als nieuwe eigenaren.
Heden
Onder leiding van de broers is Twepa de laatste jaren gestaag verder gegroeid. Rik Brinkman, afgestudeerd planoloog, werkt al sinds 1997 in het familiebedrijf. Broer Rik zelfs twee jaar langer. We halen nog maar de helft van onze omzet in Enschede. Een kwart komt zelfs van buiten Twente , zegt Coen Brinkman. Onder de groothandels in facilitaire producten is Twepa een atypisch bedrijf.
Brinkman: Een productcombinatie zoals wij die hebben, vind je nergens anders. We doen veel in bedrijfskleding, werknemers van Apollo Vredestein dragen bijvoorbeeld kleding die wij hebben geleverd, maar een kwart van onze omzet komt uit kartonnen dozen. Dat gaat verder groeien nu we een machine hebben aangeschaft waarmee we dozen kunnen fabriceren in elk gewenst formaat en zelfs per stuk. Je zegt hoe groot de doos moet worden, en wij leveren maatwerk. We hebben nu nog meer dan twee miljoen dozen op voorraad, maar door de aanschaf van die machine kunnen we met minder toe. We hebben van Dozencentrale.nl een internetbedrijf gemaakt, dat is geïntegreerd in Twepa.
Behalve al deze zaken levert Twepa nog een vooroorlogse service , zoals Coen Brinkman het noemt: Elke zaterdag gaan we de kramen op de Enschedese markt langs om verpakkingsmaterialen te verkopen. Omdat bijna iedereen klant is, kan dat uit.
Toekomst
Twepa is een middelgrote speler in een markt die snel verandert. Het bedrijf staat volgens Rik Brinkman, de financiële man in de directie, voor belangrijke beslissingen. Er moet een nieuw ERP-softwarepakket worden aangekocht. Dat is een investering van tonnen. Het komt erop aan dat we het juiste pakket weten te kiezen. Daar hangt veel van af. Niet alleen ons hele voorraadsysteem wordt er aan gekoppeld, we moeten het ook kunnen koppelen aan de voorraadsystemen van onze grootste klanten. Dan kunnen wij zien hoeveel voorraad zij nog hebben. Er zijn steeds meer klanten die het voorraadbeheer aan ons uitbesteden. We hebben hier ruim vijfduizend palletplaatsen.
Ook onze webshop moet op dat systeem gaan draaien. Circa een kwart van onze omzet komt nu uit online. Daar lopen we niet mee voorop. Dat percentage moet naar 50 procent. Verder wordt nadrukkelijk ingezet op groei in bedrijfskleding. Rik Brinkman: Bedrijfskleding is een mooi product om bij klanten binnen te komen. Lever je dat goed uit en zorg je voor de juiste service, dan mag je vaak ook andere producten leveren. We hebben de ambitie om bij de top 10 van Nederland in deze branche te horen.
Symbool
Symbool voor Twepa is het recyclebare toiletpapier, zo vinden beide directeuren. Oom Gerrit kleine Snuverink ontdekte het in 1980 al en we waren daarmee onze tijd ver vooruit. Nee, het is geen schuurpapier, en zelfs leverbaar in drie lagen. Overigens bestaat 60 tot 70 procent van alles wat wij leveren uit gerecycleerde grondstof.
© Newsroom Enschede, de samenwerking tussen TC Tubantia en 1Twente Enschede, foto: Cees Elzenga