Het is nog maar een jaar geleden dat Joël Drommel zich op de training meldde van Jong Oranje. ,,Ga jij maar in het veld staan, we komen een mannetje tekort en hebben nog een voorstopper nodig", kreeg de doelman van FC Twente te horen. Met Justin Bijlow en Indy Groothuizen stonden er twee betere keepers op het veld, zo was de mening van bondscoach Erwin van de Looi. Drommel dacht er het zijne van, verliet het trainingskamp en keerde terug bij FC Twente.
Belachelijk
,,Die andere jongens kregen de voorkeur omdat ze in de eredivisie speelden", kijkt Sander Boschker, de keeperstrainer bij FC Twente, terug. ,,Ik vond dat een belachelijke reden, omdat je moet kijken naar de potentie van iemand." Sindsdien heeft Drommel nooit meer iets uit Zeist vernomen, is Bijlow al tijden geblesseerd en speelt Groothuizen in Denemarken bij het bescheiden Vejle. En Drommel? Die is na een uitstekend seizoen in de eerste divisie heel goed begonnen aan zijn tweede avontuur in de eredivisie. ,,Hij behoort op dit moment bij de betere keepers", zo is de mening van Boschker.
Flair
,,Hij heeft flair, heeft een goede 'reach', kan meevoetballen en staat ook bij hoge ballen zijn mannetje. Het mooie is ook dat hij de dingen snel oppikt. Wij kijken alle beelden terug en tegen RKC vond ik dat hij zich bij de eerste goal te snel liet verleiden door de aanvallers. Door te gaan liggen versnelde hij het proces als het ware. Ik herkende dat, want dat had ik als jonge keeper ook. Daar hebben we het over gehad en tegen Heerenveen durfde hij te wachten en te blijven staan. Hij had het initiatief en dwong de aanvaller tot een actie." Het bleef zaterdag 0-0 en Drommel was de beste man aan Twentse zijde.
OpgepiktWat het verhaal van de keeper Drommel bijzonder maakt is dat hij tot en met de C-jeugd nog voetbalde in de opleiding van Almere City. Drommel dacht niet aan ballen tegenhouden, maar droomde van een loopbaan als middenvelder.
Eric Weghorst, die bij FC Twente jarenlang de keepers trainde en tegenwoordig hoofd opleidingen is, kwam hem zes jaar geleden per toeval op het spoor. ,,Ik verzorgde op een zondagmorgen een keepersclinic voor Nike in Zeist", vertelt hij. ,,En daar stond hij op doel. Ik zag hem dingen doen, die me enorm opvielen. Wat een atleet dacht ik. Ik kwam met hem aan de praat en vroeg hem waar hij speelde: in IJsselmeervogels B1, antwoordde hij. Ik heb meteen Theo Snelders gebeld: 'Ik zei Theo, ik heb een keeper ontdekt die we direct moeten ophalen."
Het probleem was alleen dat FC Utrecht en AZ hem ook wilden hebben. ,,Hij heeft zelfs nog een proefwedstrijd bij AZ gespeeld", zegt Weghorst. ,,Maar hij wilde naar ons. Wij hebben ook echt ons best gedaan, door hem meteen bij de trainingen en een wedstrijd van het eerste elftal uit te nodigen."
Lastig
Zijn start in het betaalde voetbal was er eentje vol haperingen. Alsof hij ballen moest vangen in een mijnenveld. De jonge Drommel had het lastig, maakte fouten en kreeg er vooral in het praatprogramma Voetbal International regelmatig ongenadig van langs van Johan Derksen. ,,Die jongen van Twente kan er helemaal niks van", zo werd er bijna wekelijks over hem geroepen. Volkomen ten onrechte, vindt Boschker. ,,De kritiek was ongenuanceerd en kwam van mensen die niets van keepen weten. Joël is in die periode veel te vroeg voor de leeuwen gegooid. Hij had nog geen enkele ervaring en speelde in een slecht Twente, dat in degradatiegevaar verkeerde. Ik vond dat hij veel meer credits verdiende, omdat ik de potentie zag. En omdat ik weet dat keepen een ervaringsvak is."
Drommel pakte vorig seizoen zijn revanche. De doelman straalde zelfvertrouwen uit en was één van de pijlers onder het kampioenschap. ,,Het zegt veel over zijn karakter dat hij veel sterker uit die negatieve periode is gekomen", aldus Weghorst. ,,Dat kunnen er niet veel. Joël heeft ook een geweldig arbeidsethos. Toen hij hier kwam kon hij niet eens een bal fatsoenlijk gooien. Maar hij is zeer leergierig en geeft elke training honderd procent, waardoor hij iets heel snel leert."
Boschker weet niet waar het plafond van Drommel ligt: ,,Wat ik wel weet is dat dit niet het eind-, maar slechts het beginpunt is."
© Newsroom Enschede, de samenwerking tussen TC Tubantia en 1Twente Enschede, foto: