Felicitatie resulteerde voor Nick Hengelman in €˜gruwelijk mooie €™ transfer

Hij is net onderweg van de immigratiedienst naar huis. Nick Hengelman (29) uit Glanerbrug heeft een werkvergunning nodig om te mogen keepen voor Ajax Cape Town. Het is een paar dagen voor de nieuwe competitie begint. Hij vertelt enthousiast: "Ik zie nu de Tafelberg." De oud-doelman van FC Twente is sinds vier weken in Kaapstad en omarmt het avontuur vol enthousiasme. "Ik moet nog wel wennen aan het stuur, dat zit rechts. Als ik aan het dagdromen ben, heb ik zo de deurklink in mijn handen in plaats van de versnellingspook."

Felicitatie
Een perfecte timing bracht hem in Zuid-Afrika. Hengelman was de afgelopen drie seizoenen derde doelman bij FC Twente, hoopte nog twee jaar bij te mogen tekenen om daarna een buitenlands avontuur aan te gaan. Amerika leek hem wel wat, het werd het tweede niveau in Afrika.

"Het hield helaas op bij FC Twente", zegt hij. Uit sociaal gedrag appte hij Andries Ulderink, zijn oude trainer bij AGOVV, om hem te feliciteren met zijn contractverlenging bij Ajax Cape Town. En voegde er met een knipoog aan toe: "Als je nog een keeper zoekt..."

Team VVCS
"En die zocht hij", vertelt hij met een lach. "De trainer wist dat zijn doelman de volgende dag zou vertrekken en daarna is het heel snel gegaan." Hengelman speelde op dat moment in Portugal oefenduels met het 'team VVCS', een elftal voor clubloze voetballers. "Ik kreeg een contractvoorstel van Cape Town vlak voor ik wegging uit Lissabon en moest zo ongeveer bij aankomst op Schiphol aangeven of ik het wilde. Ik had een voorwaarde en dat was dat ik mijn vrouw en kinderen bij me wil hebben. Dat kon worden geregeld. Op de snelweg tussen Schiphol en Twente hebben mijn vriendin en ik er een klap op gegeven."

Vissen
De marketingman van Ajax Cape Town kondigde de nieuwe doelman vorige week als volgt aan: 'Some say he is a terrible fisherman, but a great goalkeeper, because nothing ever gets in his net'. Vrij vertaald: 'Sommigen vinden hem een slechte visser, maar een goede keeper, omdat er nooit iets in zijn net komt." Hengelman lacht: "Goed bedacht, toch? In Nederland lachten ze me vaak uit om mijn naam. Hengelman vist in zijn net, je kunt het je wel voorstellen. Dan is dit een stuk beter.

Hij is de enige Nederlander tussen de Zuid-Afrikanen, als je Ulderink niet meerekent. Oud-doelman Hans Vonk is technisch directeur. Hij speelde jaren in Nederland, maar heeft een Zuid-Afrikaans paspoort. De voertaal is Engels, maar het Afrikaans is ook best te verstaan, merkt hij. "De club is in 2018 gedegradeerd omdat een speler onrechtmatig werd opgesteld, vorig jaar liep het promotie naar het hoogste niveau op een goal na mis. Het doel is dus promoveren. De faciliteiten zijn goed, net als de jeugdopleiding. Het is professioneel en die gasten kunnen allemaal voetballen. Ik vind het echt gruwelijk mooi om hier te zijn."

Niet zeuren
Rugnummer 1 is voor Nick Hengelman uit Glanerbrug, de terrible fisherman. Dat biedt hem goede hoop op speeltijd. "Ze halen niet voor niets een doelman uit het buitenland, denk ik." Hengelman speelde bij Twente niet vaak. Daarvoor kwam hij uit voor onder meer eerstedivisionisten FC Oss en Achilles'29 en was hij van 2010 tot 2012 reservedoelman bij Heracles.

"Als derde doelman wordt er van je gevraagd dat je niet zeurt en dat doe je dan ook niet. Vallen er geen rode kaarten of zijn er geen blessures, dan zit je op de bank en accepteer je dat."

Maar op dit punt wil hij weer actie, wedstrijdspanning voelen, sfeer beleven en de supporters horen zingen terwijl hij onder de lat staat. "Het kriebelt weer, ik wil spelen." Met over een maandje zijn gezin op de tribune.

Leuk jong
Op 5 juli werd zijn zoon Fano geboren, Hengelman grapt: "Het schijnt een leuk jong te zijn." Vader en zoon hebben elkaar nog amper gezien. "Maar omdat ik weet dat ze snel komen, hou ik het vol en we facetimen elke dag."

Hij tekende voor een jaar, met een optie voor nog een jaar. "Nu kan het, de kinderen zijn nog klein en hoeven niet naar school. Ik was meteen verliefd op Kaapstad en ik heb nog niet eens echt wat bekeken. Ik denk dat zij dat ook worden. Alleen de aankomst al op het vliegveld, de lichtjes in de haven, het is net een ansichtkaart. Dat ik goed ben opgevangen, scheelt ook."

© Newsroom Enschede, de samenwerking tussen TC Tubantia en 1Twente Enschede, foto: Tubantia