Leo Janssen: een politiek straatvechter
Laatste in de serie portretten van de vijf genomineerden voor de Politicus van het Jaar. Hieronder Leo Janssen van Pro Hengelo.Oppositie voeren is hem op het lijf geschreven. Leo Janssen (63) is een politieke straatvechter. Principieel en uiterst rechtlijnig. Marchanderen komt in zijn woordenboek niet voor. In het debat gaat hij er vaak met gestrekt been in. Dat je daarmee in de politiek geen vrienden maakt, bleek vorig jaar wel toen hij werd voorgedragen als lid van het presidium (het dagelijks bestuur van de raad). Hij kreeg daarbij - hoogst ongebruikelijk - niet de steun van de hele raad. Twee raadsleden stemden blanco, zeven tegen. Janssen sprak zelf van een afrekening .Zijn politieke wortels liggen in de sociaal-democratie. In 2006 kwam hij voor de PvdA in de gemeenteraad. Hij stond laag op de kandidatenlijst, op de zeventiende plaats, maar kwam met voorkeurstemmen toch in de raad. Maar binnen de fractie boterde het niet. Janssen had grote moeite om zich te schikken in de fractiediscipline. In 2007 barstte de bom. Samen met Jeroen Heijstek stapte Janssen uit de fractie. Volgens de twee dissidenten liep de fractie teveel aan de leiband van het college en liet de fractie te weinig een progressief geluid horen.Het duo ging verder in de oppositie als Progressief Hengelo. In 2009 ging Progressief Hengelo samen met Hengelo.nu - de partij van Gezinus Knegt, die al in 2005 uit de PvdA stapte - onder de naam Pro Hengelo. In de oppositie kan Janssen ongeremd zijn gang gaan. Hij heeft een feilloze antenne voor wat er leeft onder het volk . En weet als geen ander hoe het publicitaire spel gespeeld moet worden, hoe je kunt scoren in de media. Hij is kampioen vragen stellen en van alle raadsleden met afstand het actiefst op Twitter.Janssen voelt zich op de eerste plaats volksvertegenwoordiger. Hij fungeert als een soort ombudsman. Als burgers aan de bel trekken met klachten of problemen, komt de vakbondsman in hem boven en gaat hij er gelijk op af. Zijn Leitmotiv: Bestuurders en ambtenaren zijn er voor de burgers, niet andersom. Bij de vorige collegevorming kreeg Pro Hengelo geen poot aan de grond. Mocht het dit keer wel lukken, wordt Gezinus Knegt wethouder. In dat geval wordt Leo Janssen waarschijnlijk fractievoorzitter. Dat betekent onherroepelijk: compromissen sluiten en water bij de wijn doen. Grote vraag is of Janssen die omslag kan maken.Overname artikel met toestemming Twentse Couyrant TubantiaFoto: Wim Corduwener
