Metropool wil naar 200.000 bezoekers per jaar: internationale programmering moet Duitsers over grens trekken

Realistische aantallen

Het zijn realistische aantallen als je naar de bezoekersaantallen van na corona kijkt, verzekert directeur Johan de Jong. ”Die zijn in twee jaar tijd enorm gestegen. Het publiek blijft meer besteden aan uitgaan, vrijetijdsbesteding en toerisme. Dat zie je ook terug in concert- en festivalbezoek. We grijpen die ontwikkeling aan om hier in het oosten van het land met onze poppodia een breder, internationaal programma te kunnen aanbieden.”

Almelo

In het plan wordt ook Almelo betrokken voor kleinere popevenementen. Daarvoor heeft Metropool het oog laten vallen op de plaatselijke vestiging van het ook in Enschede en Hengelo gevestigde Studio 15. De Jong: "Daar hebben ze ook een zaal waar 350 mensen in kunnen, vergelijkbaar met onze kleine zalen. Door onze zichtbaarheid in Almelo te vergroten, krijgen we ook in Hengelo en Enschede hopelijk meer bezoekers. We afficheren ons niet voor niets al jaren als 'bovenstedelijk podium'.

”In het bedrijfsplan hebben we naast de mogelijkheid van de huidige zalen ook strategische en demografische aspecten meegenomen. Als je het Twentebreed doortrekt met Almelo erbij ontstaat er een nog steviger basis onder het plan."

Huurverhoging

Hij vervolgt: "Almelo is qua ligging en mogelijkheden een aantrekkelijke optie. De contacten zijn overigens pril en de Almelose inbreng is nog lang niet concreet”, benadrukt De Jong, die samen met collega en directeur Jaco Cornelissen van Wilminktheater en Muziekcentrum Enschede optrekt in dit ambitieuze masterplan. ”Zowel in Metropool als in het Muziekcentrum moet fors worden geïnvesteerd. De gemeente Enschede ziet die investeringen als eigenaar en verhuurder van de accommodaties terug in een huurverhoging, die wij als huurder kunnen opbrengen met de beoogde bezoekersaantallen.”

Duitsland

Uiteindelijk ligt de ambitie van een meer internationale programmering ten grondslag aan de wens om over de grens door te groeien, legt De Jong uit. Metropool wil met grotere poppodia internationale artiesten van naam vastleggen om zo ook het Duitse poppubliek over de grens naar Hengelo en Enschede te trekken.

”In Duitsland ligt een groot potentieel. Het is alleen lastig om met een Nederlandse programmering Duitsers naar je evenementen te trekken. Dat gaat niet lukken. Met de groei mikken we op onder andere internationale artiesten en bands die Metropool opnemen in hun toer. Dan worden we ook voor de buren vlak over de grens interessant en met hogere bezoekersaantallen zijn duurdere artiesten te betalen. We denken zelfs dat we van daaruit in de toekomst nog verder kunnen doorgroeien en je niet meer voor iedere aansprekende artiest naar de grote zalen in de Randstad hoeft.”

Creativiteit en zakelijk gochme

In de cultuursector staan het creatieve brein en zakelijk gogme niet te boek als per definitie een succesvolle combinatie. In dit geval ligt dat echter anders, zo stelt De Jong, die zelf een achtergrond in het zakenleven heeft. ”En dat geldt voor meer mensen op organisatorische posten binnen onze organisatie. In de sector zijn inderdaad voorbeelden waar het zakelijk inzicht achterblijft bij de creatieve ambities. Daar kan het fout gaan. Een gezonde balans is een must en die vind je bij ons in de organisatie.”

Meer biertjes

De Jong en Cornelissen hopen over twee tot drie jaar de klus te hebben voltooid. Dat wil niet zeggen dat pas tegen die tijd de eerste internationale klapper bij Metropool kan worden gepresenteerd. ”De meeste bouwklussen zullen gefaseerd in het festivalseizoen worden uitgevoerd als het in de zalen en theaters rustiger is. Als je daar drie jaar voor moet uittrekken kun je gaandeweg binnen het masterplan al profiteren van de eerste aanpassingen. Zo gaan we het dan ook doen."

De Jong gaat verder: "Veranderingen zitten 'm niet alleen in verbouwingen, maar ook in meer efficiënte opstellingen van faciliteiten als horeca en garderobes. Ook daar kunnen we slagen maken met het oog op een meer rendabele exploitatie. Een biertje hoeft niet meteen duurder om meer winst te generen, je kunt er ook gewoon meer schenken.”