Bij het Van der Valk-hotel langs de A1 in Hengelo is maandagmiddag de eerste groep asielzoekers aangekomen. Het gaat om 72 vluchtelingen, die tot vandaag in het aanmeldcentrum in Ter Apel verbleven. Later deze week komen er nog zo'n veertig personen bij.
De bus met asielzoekers kwam vanmiddag rond 13.00 uur aan bij het Van der Valk-hotel. De groep krijgt onderdak in een aparte vleugel van het hotel. Het gaat daarbij om in totaal 60 kamers.
De populatie asielzoekers bestaat uit een mix van alleenstaanden, gezinnen en families. Ze zijn geregistreerd in Ter Apel en gaan nu de procedure in, waarna moet blijken of ze ook daadwerkelijk als vluchteling worden erkend.
Begin dit jaar werd al duidelijk dat het COA en Van der Valk Hengelo een akkoord hadden bereikt over de opvang van asielzoekers. Voor het COA is de opvang een dure maatregel. "Wij hebben ook liever goedkopere, reguliere opvang, maar dan moeten die plekken er wel zijn", zei de organisatie vorige week.
In totaal worden er maximaal 120 asielzoekers opgevangen in het Hengelose hotel. Na zes maanden wordt gekeken of de opvang in Van der Valk met nog eens een half jaar wordt verlengd.