Boekeloër Blankenstein ruilt Enschedese schaatstempel in voor Hengelo's theatercafé

De afgelopen jaren alleen met daghoreca, vanaf eind augustus ook weer met de mogelijkheid om er te dineren tot diep in de avond. Blankenstein (40) heeft zin in deze nieuwe stap: "Hiermee kom ik weer terug in de horeca, het vak waar ik ooit voor geleerd heb. Jarenlang heb ik er niks mee van doen gehad. Tot vorig jaar. Toen werd ik manager van IJsbaan Twente en kwam de horeca weer om de hoek kijken."

'Blijft-ie open, gaat-ie dicht?'

Dat aspect van het managerschap vond hij leuk, de rest minder: "Het zijn al jaren onzekere tijden voor de ijsbaan. Blijft-ie open, gaat-ie dicht? Ik loop er al rond vanaf het moment dat de bouw begon. Vijftien jaar was ik eigenaar van de shop, waar ik schaatsen, skeelers en ander sportartikelen verkocht en verhuurde. Dat blijf ik ook komende winter trouwens nog doen. Daarna is het waarschijnlijk klaar bij de ijsbaan. Ik hou nog een kleine slag om de arm."

Het seizoenswerk begon Blankenstein na bijna twee decennia ook tegen te staan: "Van oktober tot en met maart sta je continu aan. Het afgelopen jaar merkte ik hoe lastig het was om goed personeel voor de horeca te vinden. Dat wordt nu ongetwijfeld veel makkelijker: Schouwburg Hengelo draait het hele jaar door en doet het qua bezoekerscijfers ook beter dan ooit tevoren."

Dat het horecapersoneel van de JP van de Bentstichting - mensen met een fikse afstand tot de arbeidsmarkt - zou vertrekken, was al geruime tijd bekend, vertelt schouwburgdirecteur Raoul Boer: "Zij werkten bij ons sinds 2017. Toen de vorige exploitant Boenders Catering de deur in Hengelo achter zich dichttrok als gevolg van corona hebben wij deze mensen overgenomen, omdat we het sneu vonden dat zij hiervan de dupe werden."

Ontwikkeling boven arbeid

Nu JP van den Bent heeft besloten meer naar de ontwikkeling van haar cliënten te kijken dan naar de feitelijke inzet als arbeidskracht kan het voor de schouwburg financieel gezien niet langer uit.

Personeel verhuist naar ATC'65

In een persbericht beschreef de schouwburg het onlangs als volgt: 'De JP van den Bent staat voor het bevorderen van zelfstandigheid, persoonsgericht werken en het bieden van maatwerk in het aanbod van de werkzaamheden. Dit stelt medewerkers in staat hun talenten te ontwikkelen en hun zelfstandigheid te vergroten. Voor Schouwburg Hengelo is dit van invloed op de financiële doelstellingen, waardoor de samenwerking helaas niet langer haalbaar is.'

Een deel van het horecapersoneel krijgt via JP van den Bent een nieuwe werkplek aangeboden bij voetbalclub ATC'65, een ander deel bij FC Twente.

Voor Blankenstein is dat samenwerken niets nieuws: als eigenaar van de shop in IJsbaan Twente was het ook steeds een kwestie van samen de zaken afstemmen met de managers van de ijsbaan. "Het is echter wel zo dat de organisatie van de schouwburg iets meer zekerheid biedt dan de ijsbaan. Dat vind ik na 16 jaar van ups en downs wel heel prettig."

Op de vraag of hij zelf ook een vaste bezoeker van het theater wordt, volgt een glimlach: "Ik ben niet zo van de grote zalen. En daarbij ben ik straks rond en tijdens voorstellingen meestal heel druk in het café. Maar voor een leuke cabaretvoorstelling maak ik misschien wel tijd. Dat is een genre waar ik van hou."

The Green Room is de komende tijd alleen open als er voorstellingen, films of andere activiteiten in de schouwburg zijn. Vanaf eind augustus gaat het theatercafé vijf dagen open: van woensdag tot en met zondag.