Annabel en Niki portretteren 700 Enschedeërs en brengen de diversiteit van de stad in beeld

Rick Wildemann (62) is één van de eerste Enschedeërs die voor de lens mocht plaatsnemen. “Volgens Annabel behoor ik tot het cultureel erfgoed van de stad”, vertelt hij lachend. Wildemann, die zichzelf omschrijft als ‘op-en-top Enschedeër’, is hier geboren en getogen.

Toch heeft hij het gevoel dat hij niet langer een typische inwoner van de stad is. “Enschede is de laatste jaren flink veranderd. Er zijn meer mensen van buiten de stad komen wonen, en de studentenpopulatie is gegroeid. Ik denk dat de typische Enschedeër minder herkenbaar is dan 30 of 40 jaar geleden.”

Diversiteit aan subculturen

Juist die verschillende gezichten, het Enschede van nu, willen de fotografen vastleggen. Met haar 150 nationaliteiten is Enschede een multiculturele stad. Wildemann: “Multiculturele steden hebben iets bijzonders. Het is interessant om te zien welke mensen hier wonen, hoe mensen leven, hoe ze eruit zien en de verschillende achtergronden te leren kennen. Ik ben heel benieuwd naar de verhalen achter de geportretteerde gezichten.”

Het mozaïek aan portretten wordt volgend jaar tentoongesteld in de Museumfabriek en krijgt plek in een boek genaamd ‘Dit is Enschede, 700 Levens, Eén Stad’. Naast de foto’s worden zo’n twintig tot dertig geportretteerden geïnterviewd. Hun verhalen worden niet alleen opgeschreven, maar ook opgenomen en zijn te beluisteren via een podcast.

Daarnaast start er – in aanloop van de boeklancering – een campagne in de stad. “Maar het boek is het hart van het project”, meent Annabel. “Dat wordt een blijvend geschenk voor de stad. Zo’n boek krijgt een monumentale waarde. Dat is heel tof.”

Compleet beeld

Zij en mede-initiatiefnemer Niki zijn al jaren bevriend, maar hadden nog nooit eerder samen een project gedaan. “Toen we de oproep zagen voor ideeën rondom het 700-jarig bestaan van de stad, wisten we dat dit onze kans was”, zegt Annabel. “De gedachte om 700 portretten te maken kwam voort uit het besef dat 700 jaar een lange tijd is, en dat we iets blijvends wilden creëren om dat te vieren.”

Om een zo compleet mogelijk beeld te schetsen van de stad hebben ze het project gestructureerd rondom zeven leeftijdscategorieën, met elk honderd portretten. “Zo zorgen we voor een goed balans tussen mannen en vrouwen, nationaliteiten, maar ook een demografische spreiding over de wijken.”

Bewaarwaarde

Ook Albert van Winden, directeur van Stichting Enschede700 en ceremoniemeester van de jubileumvieringen, poseerde als een van de eerste deelnemers. “Ik ben niet in Enschede geboren, maar ik heb hier wel heel veel meegemaakt,” vertelt hij. Door zijn ‘Enschedeër-zijn’ is Van Winden erg te spreken over het kunstproject. “Tijdens het beoordelen van alle ingediende ideeën, waren we direct onder de indruk van dit project. Dit is echt iets van bewaarwaarde. Ze leggen het DNA van de stad vast.”

De fotografen kiezen ervoor om iedere deelnemer precies zoals ze zijn voor de lens te zetten. “Of je nu lachend binnenkomt, of juist serieus, of misschien wat ongemakkelijk. Het mag allemaal: het draait om authenticiteit”, aldus Annabel. “We maken het niet mooier dan het is, maar we laten mensen wel zien van hun beste kant.”

Aanmelden voor een fotosessie

Voor de try-out shootdag, die vorige week zaterdag plaatsvond in het Transformatorhuis in Roombeek, hebben Annabel en Niki zelf zo’n veertig mensen uitgenodigd om model te staan. Voor de volgende fotoshoots is het de bedoeling dat mensen zich zelf aanmelden. Dat kan door een formulier in te vullen, die als oproep via hun Instagram-account wordt gedeeld. “Dit project heeft een potentie om volledig uit de hand te lopen”, lacht Annabel. “Het is een mooie uitdaging.”