Henny Thijssen brengt ode aan André Hazes met nieuw album: ‘Ik had hem nog zo nodig, maar toen ging hij dood’

De Enschedese tekstschrijver werkte nauw samen met Hazes en schreef onder meer Ga, Het kind in mij, Ik leef mijn leven en Blijf nog even hangen. Maar het bleef niet alleen bij schrijven, tussen de twee ontstond een bijzondere klik. “Hij zei dat ik moest gaan zingen,” vertelt Thijssen in 1Twente Vandaag. “En toen ging hij dood. Maar ik had hem nog zo nodig.”

20 jaar later

De single Wie zal je ooit vergeten kwam al uit in september 2024, twintig jaar na het overlijden van Hazes. Dat ‘overlijdensjubileum’ was dé reden voor Thijssen om het project te starten. Op het album staan de liedjes die Thijssen voor de vader van het levenslied schreef, maar ook een aantal nieuwe nummers. “Ik vond dat iemand het moest doen. En als iemand het moest doen, dat ik het dan moest zijn. Ik heb hem gekend en heb liedjes voor hem geschreven. Hopelijk is het op zijn plaats.”

Samenloop van omstandigheden

Vriend en liedjesmaker Arno van Gils speelde een sleutelrol in de ontmoeting tussen Thijssen en Hazes. “Arno besloot om naar André toe te gaan, om te kijken of ik wat voor hem zou kunnen schrijven”, vertelt Thijssen. “Hij is gewoon voor de deur gaan staan en uiteindelijk, zonder afspraak, het erf opgestapt.”

Verrassend genoeg liet Hazes hem binnen. “Hij heeft daar een paar van mijn liedjes laten horen en vond dat ik wel kon schrijven.” Niet lang daarna ontmoetten ze elkaar op het Jordaanfestival. “We konden direct heel goed met elkaar.”

Een klik

Er ontstond een bijzondere band tussen de twee. Hoe dat kon, kan Thijssen niet goed onder woorden brengen. “We hadden gewoon een bijzondere klik. We kwamen niet vaak bij elkaar over de vloer, maar spraken elkaar wel regelmatig. Ik had gewoon wat met hem.”

Maar Hazes had ook wat met Thijssen. “Als ik ergens binnenkwam, dan kwam hij naar mij toe. Ook als het op een feest was met bekende mensen. Ik weet niet waarom dat was, dat ging gewoon zo.” Het was ook Hazes die hem op het hart drukte dat hij niet alleen moest schrijven, maar ook moest zingen. “En toen ging hij dood, terwijl ik hem nog nodig had als mentor.”

Het levenslied is geen polonaise

Het album is, naast een ode aan Hazes, ook een beetje een ode aan het levenslied zelf. De Enschedese liedjesschrijver vindt de kwaliteit van het levenslied tegenwoordig namelijk niet meer hetzelfde. “Je hoort drie keer per dag ‘Engelbewaarder’ op de radio. Met alle respect, het is gewoon hoempapa-muziek, polonaisegestuurd. Het Nederlandse levenslied gaat veel dieper. Maar helaas draaien ze dat gewoon niet zo snel op de radio.”

Vreemd eigenlijk, als je ziet hoe groot Hazes vandaag de dag nog is. “The Beatles blijven de Beatles, net zoals Hazes. Misschien wordt er dan niet meer goed geschreven. Hazes zijn teksten waren zo goed. Als je het leest dacht je soms: die tweede zin past helemaal niet. Maar als hij het zingt, dan krijgt het een nieuwe lading.”

‘We are Enschede’

Het is een drukke tijd voor Thijssen. De zanger schreef samen met producer Maarten de Groot speciaal voor Enschede700 een lied dat de geschiedenis van Enschede vertelt. Een soort ‘We are the world’, maar dan over Enschede. Van de textielindustrie tot de moderne stad van nu. Het nummer is ingezongen door ‘oude rotten’ uit het vak, die hun roots kennen in Enschede: Bert Kuipers, Appie Timmer, Hilko ter Heide, Wilma Landkroon en Gert Valk. “Ik ken ze bijna allemaal, het is een soort reünie.”

Thijssen wil met het nummer een mix van nostalgie en trots uitstralen. “Ik vind het heel erg mooi geworden.”

Releaseparty

De release party van het album Wie zal je ooit vergeten is 25 januari in de Vrieler in Enschede. "Het wordt een avond vol luistermuziek." Thijssen waarschuwt bezoekers alvast: “Wie er een polonaise doet, schop ik eruit!”