Lezing landelijk PvdA-prominent in Almelose bieb doet stof opwaaien: toeval of een vooropgezet plan?

Het ging maandagavond in de Almelose bibliotheek over het optimisme in de jaren ’90 en over groeiende zorgen over de toekomst na de hoogtijdagen. De Brexit kwam voorbij, evenals (citaat) ‘de demagoog in het Witte Huis’, tot aan maatschappelijke vraagstukken van vandaag de dag. Habtamu de Hoop benadrukte deze maandagavond in de bieb aan Het Baken tegelijkertijd dat er een optimistisch en hoopvol mens voor de zaal stond, geheel in lijn met de Friese inborst, zoals de in Addis Ababa geboren en in Friesland getogen jonge politicus stelde.

Bar Laat en NRC

Niemand in het publiek die op dat moment kon bevroeden dat deze editie van de jaarlijkse Herman Höftelezing er een zou worden die de volgende dag het landelijk nieuws zou halen met een prominent artikel in de NRC en als gesprekstof in Bar Laat van BNN-Vara. Via z’n stokpaardjes ‘gelijke kansen’ en de ‘kloof tussen de Den Haag en de provincie’ stevende De Hoop af op de wankelende samenwerking tussen PvdA en Groenlinks. Letterlijk: ”De paringsdans die we nu al een tijdje opvoeren, heeft lang genoeg geduurd. Het is tijd voor een nieuwe politieke partij. En wat mij betreft komt die er dit jaar nog.”

Zo’n uitspraak verwacht je niet meteen van een landelijke politicus in de onze eigen bieb hier in Almelo, reageert Marjolein Wessels nog steeds verrast. Ze vindt het overigens beslist niet erg dat het gebeurde: ”De Herman Höftelezing is in 2009 in het leven geroepen en in al die jaren zijn er meerdere grote namen voorbij gekomen. Habtamu de Hoop was weer eens zo’n landelijke prominent in de politiek. De media komen nauwelijks op deze lezingen af en dat is soms best jammer. Nu stond ineens een journalist van de NRC met een fotograaf op de stoep. We waren blij verrast. De aanwezigheid van de NRC heeft ongetwijfeld te maken gehad met het statement dat De Hoop zou afgeven over de samenwerking tussen de PvdA en GroenLinks. Daar worden wij vooraf natuurlijk niet van op de hoogte gebracht.”

Groeiende twijfel

De Hoop was dinsdag volgens de programmamakers van Bar Laat uitgenodigd om aan te schuiven, maar ging daar niet op in. Het statement van De Hoop past overigens naadloos in de groeiende kritiek van binnenuit bij de partij van De Hoop om de samenwerking met GroenLinks te beëindigen. Met name vanuit de PvdA bestaat er sinds enige tijd een groeiende twijfel of de keuze voor een samenwerking met GroenLinks wel de juiste is geweest. Habtamu deed zijn uitspraken maandagavond in de Almelose bibliotheek, een dag voor een optreden van oud PvdA-voorzitter Hans Spekman in het actualiteitenprogramma Nieuws van de Dag, waarin Spekman woorden van dezelfde strekking gebruikte én na de kritische column van Ronald Plasterk in de Telegraaf over dit onderwerp. Toeval of vooropgezet?

Niet georkestreerd

Volgens De Hoops persoonlijk voorlichter Marco Knippen bestaat er geen verband tussen andere mediaoptredens en de lezing die de PvdA-politicus in Almelo hield. ”Die lezing stond al langere tijd vast en was ook al door Habtamu en zijn team voorbereid. Daar heeft de column van Plasterk niet mee van doen. Dat Hans Spekman dinsdagavond bij Nieuws van de Dag zou zitten, hoorden wij ook pas achteraf. De woorden van Habtamu voor zijn lezing zijn dan ook niet georkestreerd.”

Persoonlijke afweging

Ook de veronderstelling van de presentoren van Bar Laat dat De Hoop wellicht zou zijn teruggefloten door het partijbestuur, weerlegt de voorlichter. ”Het was een persoonlijke afweging van Habtamu om niet op de uitnodiging in te gaan. Hij wilde het laten bij de woorden waarmee hij in Almelo naar buiten is getreden en vond het niet nodig om ook nog eens bij een talkshow aan tafel te gaan zitten.”