Solar Boat Twente vaart nieuwe koers: geen Monaco, wel Hongarije en... de Elfstedentocht

Monaco was jaarlijkse kost voor Solar Boat Twente, het team dat bestaat uit studenten die een jaar nemen om een op zonne-energie aangedreven boot te ontwikkelen. Maar juist die zonneboot-klasse werd geschrapt uit het wereldkampioenschap daar, doordat er niet genoeg innovatie meer in werd gezien.

Minder wind en golven

En dus moest het roer om. "Dezelfde race wordt nu nog steeds georganiseerd in Hongarije", zegt Koert van Oosten, een van de 24 teamleden dit jaar. Hij ziet niet veel problemen in de verandering. "Het enige wat voor ons onhandig is, is de timing. De race is nu eind augustus en in september beginnen wij weer met onze studies."

Het alternatieve WK zal worden gehouden op het Balatonmeer. Teamlid Diede van der Ham ziet er ook voordelen in. “In Monaco waren de omstandigheden best wel heftig, veel wind en golven, in Hongarije zal dit wat minder zijn."

Elfstedenroute

Naast het nieuw soort WK gaat het team begin juni de Elfstedentocht voor zonneboten varen. De race wordt iedere drie jaar georganiseerd, dit is de tweede editie ooit. Ondanks dat de boot - die zo’n dertig kilometer per uur kan - de tocht in een dag zou kunnen varen, wordt deze verspreid over drie dagen met elke dag een etappe. “Het is in dit geval risicovol om zo snel te gaan", legt Van Oosten uit. "Normaal zit je op een diep meer, maar hier kan de bodem opeens ondiep zijn. We moeten voorzichtiger zijn en er dus meer tijd voor nemen."

De eerste twee dagen varen de boten zestig kilometer en de laatste dag zeventig kilometer. Stempelen zoals bij de schaatsvariant hoeft niet. "Maar we moeten wel rekening houden met een tijdslimiet per dag." Het verblijf in Friesland wordt overigens gecombineerd met een bezoek aan Akkrum eind mei. Want één ding blijft dit jaar wel hetzelfde: het Twentse zonneteam zal daar weer acte de présence geven op het NK.

Studententeam

Studenten die zich aansluiten bij Solar Boat Twente komen veelal van de UT of Saxion en zijn er het hele jaar druk mee. “Teamleden hebben een tussenjaar genomen of ze doen hun stage of minor bij ons,” vertelt Van der Ham. De groep is opgericht om te laten zien welke technologieën er zijn en hoe die toegepast kunnen worden om de maritieme sector duurzamer te maken.

Zo bestaan in Enschede ook andere studententeams, zoals Solar Team Twente met een zonneauto. “We zitten met vijf verschillende teams in hetzelfde gebouw en we delen ook dezelfde werkplaats. Er is wel gezonde rivaliteit, maar je kan onderling ook veel van elkaar leren."

Duurzaamheid

Binnen het zonnebootteam bestaan dan weer verschillende subgroepen, vertelt Van Oosten. Zelf is hij manager van 'sustainability en innovation'. “We proberen relevant te blijven voor de maritieme sector. We kijken bijvoorbeeld hoe we CO2 kunnen besparen, maar ook hoe we de boot sneller kunnen maken met minder weerstand. We richten ons momenteel op de wat kleinere schepen, want de technieken die wij gebruiken zijn heel moeilijk op grotere schaal toe te passen.”

Veel onderdelen van de boot komen van partners. “Bij zonnecellen overleggen we met partners welke technologieën we mogen gebruiken en wat zij kunnen aanbieden. Het ontwerpen en plaatsen doen we zelf.”