Het onderzoek naar de zaak Ardesch is klaar: dit is wat je moet weten

Het is 2020. Ergens aan het eind van de zomer gaat de redactietelefoon. Ardesch. Hij heeft onze publicaties over bijstand en armoede gevolgd, of hij mag komen praten. Zijn verhaal heeft de pers gehaald. Een dramatisch verhaal: een conflict met de gemeente, een rechtszaak die hem alles kostte, hij woont in zijn auto. Op het oog een tragisch geschil, maar toch vooral een privékwestie. Dat beeld kantelt als hij documentatie op tafel legt. Dit is de zaak Ardesch in vogelvlucht.

Een overzichtelijk verhaal…

In de kern is het een overzichtelijk en goed te volgen verhaal. Ondernemer werkt jaren samen met de gemeente bij de ontwikkeling van gemeentelijk vastgoed. Wordt klokkenluider in een foute gemeentelijke vastgoedtransactie. Door een handvol even foute ambtenaren afgedroogd, voor het gerecht gesleept en kaalgeplukt.

…tot het de doofpot in gaat

Als pers en politiek vragen stellen, gaat de zaak in een doofpot. Het is vooral die doofpot die het tot een slepend en complex verhaal maakt. Vol details, halve waarheden en hele leugens. Die moeten een voor een worden geverifieerd en weerlegd. Het journalistieke onderzoek naar de zaak Ardesch beslaat ruim vier jaar. Het leidt tot twee documentaires, tientallen publicaties, verhitte debatten in de gemeenteraad en een schier eindeloze stroom raadsvragen.

Mea maxima culpa

Dat duurt tot halverwege 2024 en begin 2025, wanneer het huidige gemeentebestuur een diepe knieval maakt en erkent dat er grote fouten zijn gemaakt. Met het gemeentelijk handelen zijn de beginselen van behoorlijk bestuur met voeten getreden. Burgemeester Roelof Bleker en gemeentesecretaris Jan Willem Kradolfer bieden Ardesch persoonlijk excuses aan.

Bleker vindt het gepast om ook ons persoonlijk te laten weten dat de gemeente er naast zat. Het college stelt een raadsbrief op waarin de gemaakte fouten ruiterlijk worden erkend. In niet mis te verstane bewoordingen.

Raadsonderzoek

De Enschedese gemeenteraad, die in meerderheid al die jaren heeft zitten slapen, sluit zich aan bij het mea culpa van het college en besluit tot een extern raadsonderzoek. Gesteund door Burgemeester & Wethouders. Niet om aan waarheidsvinding te doen, dat is niet meer nodig. maar om te achterhalen hoe het in vredesnaam zover heeft kunnen komen.

Het hele overheidsapparaat - ambtenarij, bestuur en gemeenteraad - moet worden doorgelicht. In september van dit jaar moet er een rapport met conclusies en aanbevelingen liggen. Ardesch moet ruimhartig worden gecompenseerd. Er is een schade-expert is aan het werk om te berekenen wat dat betekent.

De prijs

De ondernemer zelf heeft ruim acht jaar gevochten tegen de bierkaai. Die strijd om gerechtigheid heeft hem behalve financieel ook fysiek aan het eind van zijn latijn gebracht. Hij kampt met hartfalen, een hoge bloeddruk en een sterk verminderde weerstand. Onlangs heeft een bacterie vat gekregen op een grote teen en moest zijn voorvoet worden afgezet.

Ardesch woont het raadsdebat over de excuusbrief van het college bij in een rolstoel. Dat is tijdelijk, maar toch…

Wij blijven de ontwikkelingen rond dat raadsonderzoek en het werk van de schade-expert uiteraard volgen. Maar het onderzoeksdossier naar de zaak Ardesch kan dicht.