Stadsfotograaf Cyril Wermers bundelt tien jaar Enschedese demonstraties in één magazine

Al bijna twintig jaar struint Cyril Wermers door de straten van Enschede met een camera om zijn nek. Zijn avontuur begon begin van deze eeuw met een weblog - 'Enschede aan Zee' - waarvoor hij teksten schreef. "Ik fotografeerde toen nog niet, maar bij die stukjes tekst moesten beelden komen", vertelt hij.

Van schrijver naar stadsfotograaf

Gaandeweg verschoof de focus van de blogger van tekst naar beeld. Een nieuwe hobby werd geboren. "De rollen draaiden om: het fotograferen kwam op de eerste plek te staan", legt hij uit. "Op een gegeven moment noemde iemand mij de 'stadsfotograaf' van Enschede. Nu gebruik ik – voor het gemak – die term zelf ook weleens, al ben ik geen officiële stadsfotograaf. Veel leuker nog: ik kan mijn eigen gang gaan."

Oog voor detail

Wermers, inmiddels autodidactisch fotograaf, heeft nooit een opleiding tot fotograaf gevolgd. "Ik heb een blauwe maandag op de AKI gezeten, maar dat was voor een videostudie." Zijn kennis vergaarde hij door zelfstudie en ervaring in de praktijk. "Mensen zeiden altijd al tegen mij: 'jou ontgaat niets'. Ook voordat ik begon met fotograferen zag ik veel details die anderen missen. Veel mensen kijken niet omhoog als ze van A naar B lopen. Ik zie veel."

Zijn doel? "Lering en vermaak voor mezelf. En ik hoop dat anderen mijn werk ook leuk vinden." De straatfotograaf deelt dan ook graag. "Vroeger deed ik dat met muziek die ik mooi vond, nu met mijn eigen foto’s. Het voelt een beetje alsof ik een profeet ben die anderen wil laten zien wat ik zie", lacht hij.

Demonstraties als rode draad

Van de duizenden foto’s die hij maakte in Enschede, koos Wermers voor een opmerkelijk thema: demonstraties. "Op een gegeven moment realiseerde ik me dat ik veel foto’s had van protesten van de afgelopen tien jaar. Toen dacht ik: laat ik ze bundelen." Zelf loopt hij niet mee in demonstraties. "Ik ben niet zo geëngageerd, maar als fotograaf vind ik het heel interessant."

Het vastleggen van protesten brengt uitdagingen met zich mee, maar agressieve reacties heeft hij nooit gehad. "Het ligt eraan hoe je je opstelt. Je moet niet stiekem fotograferen, maar open en eerlijk zijn. Dan vertrouwen mensen erop dat je hen niet voor lul zet. En als iemand vraagt: 'Ben je van de pers?', zeg ik gewoon: 'Nee, ik ben van mezelf.'"

Onderliggende boodschap

Het magazine Demonstreren in Enschede laat de energie en emoties van demonstraties zien. "Soms werkt één goede foto beter dan tien foto’s", aldus de stadsfotograaf. Het selecteren van de beelden was dan ook een uitdaging. “Kill your darlings: voor het boek moest ik echt flink schrappen."

Naast de visuele impact van demonstraties, wil Wermers ook de onderliggende boodschap benadrukken. "Het demonstratierecht is een belangrijk recht dat we moeten koesteren. Iedereen heeft het recht om te demonstreren, dat is wettelijk vastgelegd", legt hij uit. "Misdragen hoort daar soms ook een beetje bij – dat is in ieder geval fotogeniek."