Gemeente Hengelo en Welbions zien koop van 't Swafert 'als een morele plicht'

De deal is al langer in de maak: geruisloos werd er de afgelopen maanden onderhandeld met de huidige eigenaar, een Amsterdamse investeerder. Eind mei wordt de definitieve beslissing genomen om het complex wel of niet te kopen. Dat hangt ervan af of er geen verborgen gebreken worden gevonden. Het is de bedoeling dat de gemeente de grond koopt en Welbions het complex.

Een intentieovereenkomst met de huidige eigenaar van het complex is inmiddels getekend. Hoeveel euro er met de deal gemoeid is, willen de beide heren niet zeggen. Dit om de koop niet in gevaar te brengen. “Het bedrag blijft geheim, totdat de transactie is voltooid", zegt Gerrits. Mocht er een deal komen, dan zal de gemeenteraad besloten worden bijgepraat over het totale financiële plaatje.

Bewoners blij

Bewoner Cor van den Berg is blij met de mogelijke koop: “Het is mooi nieuws. Bij een eerste rondje door het complex hoorde ik veel positieve geluiden." Hij zit in één van de bewonerscommissies van het 't Swafert. Het is volgens Van den Berg fijn om te weten dat ze straks te maken krijgen met een lokale partij: “Welbions werkt met wijkcoördinatoren, waar wij dan frequent mee kunnen overleggen, als er wat is."

En dat is een hele verbetering ten opzichte van de huidige partij, waarmee de communicatie bijzonder stroef loopt: “Een bedrijf uit het westen van het land doet nu het beheer. Die zijn maar twee keer in het jaar bij ons", zegt Van den Berg. De komende maanden zal dit bedrijf het onderhoud blijven doen. Bij koop zal Welbions geleidelijk het beheer op zich nemen.

De gemeente en Welbions vinden dat een goed onderhouden wooncomplex zal bijdragen aan de leefbaarheid in de wijk: “Het is onze morele plicht om de wijk Groot-Driene op peil te houden", zegt de wethouder.

Een aantal jaar geleden kreeg Welbionsbestuurder Markvoort ook al een telefoontje met de vraag of de woningcorporatie geïnteresseerd was het over te kopen. “Toen hebben we nee gezegd. Ons uitgangspunt is altijd geweest om bestaande woningen in ons bezit te verduurzamen en nieuwe woningen te bouwen. Dit complex stond er natuurlijk al". Maar de kans om het samen met de gemeente Hengelo aan te kopen, wilde Welbions niet laten liggen.

'Alleen niet gekund'

“Alleen hadden we dit niet kunnen doen", zegt Gerrits. “Wij zijn als gemeente geen woningcorporatie, daar heb je elkaar echt voor nodig". Eerdere samenwerkingen, zoals aan de Nieuwstraat en bij het oude postkantoor, bevielen beide partijen goed. Welbions zegt dat het om een grote uitgave gaat, maar dat andere projecten van de woningcorporatie er niet onder zullen lijden.

Als de koop rondkomt, duurt het toch nog een tijdje voordat de werkzaamheden kunnen beginnen. “We hebben de bewoners uitgelegd dat we niet meteen na de aankoop kunnen beginnen met de renovatie", zegt Markvoort. Er is volgens de directeur tijd en geld nodig om alles op orde te krijgen in het verpieterde complex. Volgens Markvoort gaat het om 'zeker tientallen miljoenen euro's'.

Bewoner Cor van den Berg is niet verrast dat het nog een tijdje gaat duren: “Als ik voor mijzelf spreek, lag dit wel in de lijn der verwachting. Dat er iéts wordt gedaan, is al heel wat. Je merkte bij de huidige partij dat zij al op weg waren naar de uitgang."

Dienstencentrum

Eerder was er ook ophef over het verdwijnen van het dienstencentrum in het complex, waar oudere bewoners samen konden komen voor activiteiten. Of dit dienstencentrum terugkomt, durft Markvoort nog niet te zeggen. “Die vraag kregen wij ook van de bewoners gisteren, maar het is echt nog te vroeg om daar al iets zinnigs over te zeggen."