Van textielfabriek naar topsporthal: in deze nieuwe Enschedese gym trainen de kampioenen van de toekomst

Gerard Kemkers, directeur van TalentNED, kwam met het initiatief om een trainingsfaciliteit te bouwen met als uitgangspunt topsport- en talentontwikkeling. Al gauw krijgt de ondernemer contact met Irene Pieper en Gianni Esposito. “Ze reageerden beide heel enthousiast en wilden direct aansluiten”, aldus Kemkers. “Boulderstation had een ruimte; Matchu Sports de materialen.”

Performance Station

De trainingsfaciliteit, genaamd Performance Station, is gevestigd in het Boulderstation. In het karakteristieke pand, een voormalige textielfabriek, was nog een ruimte beschikbaar. Die ruimte is binnen een paar maanden omgebouwd tot gymwalhalla. Met zorgvuldig gekozen sportvoorzieningen willen de drie ondernemers plek bieden voor (in ieder geval) TalentNED-sporters (waaronder veel schaatsers), Boulderstation-leden en leden van het regionale klimteam.

Pieper, eigenaar van Boulderstation, geeft aan de sportfaciliteit in de toekomst ook voor andere sporters beschikbaar te willen stellen. “Misschien willen andere partijen, die ook bezig zijn met talentontwikkeling, in een later stadium wel samenwerken”, aldus Pieper. Wethouder Niels van den Berg meent dat talentontwikkeling niet alleen de topsport stimuleert. “Het vormt ook een vliegwiel voor de breedtesport”, aldus de wethouder. “Daarnaast is het mooi om te zien dat jeugdtopsporters zich in onze stad kunnen voorbereiden op hun carrière.”

Meer dan een normale gym

Op het eerste oog lijkt de ruimte niet heel anders dan een ‘gewone’ gym. Maar, volgens onder andere TalentNED-sporter Pelle Bolsius, heeft het Performance Station veel toegevoegde waarde. Hij heeft zijn tweede jaar aan de TalentNED Academy net afgerond en is blij dat hij de komende jaren gebruik mag maken van de nieuwe ruimte. “Voorheen sportten wij bij sportcentrum Trifora in Enschede, maar nu hebben we onze eigen plek en eigen spullen. Hier kunnen we ongestoord sporten: dat is heel fijn. Daarnaast zijn hier sportfaciliteiten die we eerder niet hadden.”

Van den Berg: “In tegenstelling tot een normale sportschool, hebben ze hier bijvoorbeeld een ‘indoor schaatsbaan’ (schaatsplank, red.). Veel apparaten hier zijn echt gericht op topsport.” Schaatser Mats Bendijk, voormalig sporter van TalentNED, bevestigt die gedachte. “Een normale gym is erg gericht op cardio en heeft bijvoorbeeld veel loopbanden en crosstrainers: dat soort apparaten gebruiken wij helemaal niet. Voor ons is krachttraining het belangrijkste.”

Pieper is vanaf het ontstaan van het Boulderstation, in 2023, al bezig geweest met talentontwikkeling. Dat begrip heeft voor haar altijd een kernwaarde gevormd. Dat er nu – in een ruimte speciaal daarvoor gemaakt – verschillende (jeugd)topsporters zich in het zweet gaan werken, had ze stiekem al gehoopt. “En misschien zelfs een beetje verwacht”, zegt ze. “Hoe het er nu uit ziet, zo zag het er ook ongeveer uit in mijn hoofd.” Compleet nieuwe, grote toekomstplannen hebben de drie ondernemers nog even niet. Pieper: “We willen vooral deze plek verder ontwikkelen: misschien ook specifiek gericht op (meer) andere sporten.”