Na zeven jaar wethouderschap verlaat Arjen Maathuis Almelo: ‘Trots op wat we samen hebben bereikt’

Reportage in 2023 bij aftrap stadsontwikkeling van Westerdok, Achter de Molen en Kerkenlanden

Maathuis kijkt met een goed gevoel terug op zijn tijd in Almelo. De stad staat volgens hem in ‘de goede stand’, ‘klaar voor de toekomst’. Maathuis was verantwoordelijk voor onder andere de arbeidsmarkt, financiën en stedelijke ontwikkeling. Hij zette zich in om Almelo te vernieuwen en uit te breiden. Zijn uitspraak ‘bouwen, bouwen, bouwen’ passeerde regelmatig de revue tijdens raadsvergaderingen.

Vernieuwen en uitbreiden

En dat is niet onopgemerkt gebleven. Almelo wordt gerenoveerd. En flink ook. Als wethouder gaf hij de aanzet voor hij de ontwikkelingen van de Spoorzone; Westerdok, Achter de Molen en Kerkenlanden gaan op de schop. Het is de bedoeling dat daar de komende tien jaar minimaal 1000 woningen bijkomen. “Ik ben trots dat ik een bijdrage heb mogen leveren aan de toekomst van deze stad.”

Economische groei

Naast woningbouw stond Maathuis pal voor de ontwikkeling van het XL Businesspark, ondanks kritiek van buurgemeenten, milieubewegingen en oppositiepartijen. Hij bleef zich sterk maken voor economische groei en een sterk vestigingsklimaat. “Dit bedrijventerrein is essentieel voor de werkgelegenheid in Almelo”, benadrukte hij.

Verder dan morgen

Burgemeester Richard Korteland (VVD) sprak lovende woorden over Maathuis: “Je bent een bestuurder met een visie, die verder kijkt dan morgen. Dat maakt dat het burgemeesterschap bij je past.” Zo hebben veel raadsleden Maathuis leren kennen tijdens zijn periode: vergezichten schetsen, van vaak 10 jaar, soms wel 15 jaar – of langer. Korteland benadrukte dat Meppel een hechte gemeenschap is en dat Maathuis daar op zijn plek zal zijn.

Nieuwe liefde

"Dankzij de gemeenteraad, samenwerkingspartners en inwoners brachten we Almelo een stukje verder. Daarom ging ik elke dag met glimlach naar mijn werk.” Maathuis vertrekt dan ook met ‘pijn in zijn hart’, maar kijkt uit naar de nieuwe uitdaging die hem in Meppel wacht: “Ik hou van Almelo en dat zal altijd zo blijven. Maar Meppel is mijn nieuwe liefde.”