In Almelose Schelfhorstpark ga je 80 jaar terug in de tijd: 100 militaire voertuigen vullen Liberty Camp

Neem de Pacific m26 Wagon Dragon. De indrukwekkende brok metaal behoort een Almelose eigenaar toe en was de ‘Koning’ van het bergingsmaterieel in de Tweede Wereldoorlog. ”Ze vervoerden er de grootste tanks mee”, vertelt Ilona Looms als het voertuig voor Liberty Camp van stal wordt gehaald.

Verslavende hobby

Beetje uit de hand gelopen hobby van manlief heet het. ”Hij heeft de voertuigen van mijn schoonvader overgenomen”, vertelt Ilona, die samen met Sylvia Jannink deel uitmaakt van de organisatie van Liberty Camp. ”Dat geldt voor veel eigenaren van historische militaire voertuigen. Als je er eenmaal aan bent begonnen, kom je er niet meer van los.”

Dat zullen bezoekers bevestigd krijgen als ze de komende dagen door het vrijheidskamp in het Schelfhorstpark wandelen. ”Deelnemers hebben vaak de meest boeiende verhalen over hun voertuigen. Ze doen de grootst mogelijke moeite om een voertuig in zo origineel mogelijke staat te krijgen of te houden”, vertelt Ilona. ”Doen we zelf aan mee hoor.”

Het is net Mash

En veel deelnemers kamperen overigens gewoon drie dagen op het Schelfhorstpark. Het is soms net Mash, de Komische televisieserie in de jaren 70 over een Amerikaans veldhospitaal met de chirurg Hawkeye en de mooie chief- nurse ‘hot lips’ Houlihan. "Met dat verschil dat Liberty Camp geen veldhospitaal is."

De bevrijders trokken op 4 april 1945 Almelo binnen. Door de hardnekkige weerstand duurde het tot 7 april voordat in heel Almelo de vlag uit kon. Almelo herdenkt de bevrijding van de Duitse bezetter dit jaar groots. Wat tijdens 75 jaar herdenken in vrijheid niet door kon gaan wegens corona, werd opnieuw tevoorschijn gehaald en is omvangrijker dan het oorspronkelijke plan.

Duits kampement

Zo zal Liberty Camp Almelo als eerbetoon aan de vrijheid duizenden bezoekers trekken. Naast talloze legervoertuigen als rupsvoertuigen, tanks en vrachtwagens, zijn er ook veldkeukens te zien. ”Die worden ook daadwerkelijk gebruikt. Er is zelfs een veldkeuken in Duits kampement aanwezig”, weet Sylvia Jannink. ”Dat vinden bezoekers soms raar. Maar ook die waren onderdeel van de Tweede Wereldoorlog en dat willen we ook laten zien.”

Zaterdag is de Liberty toer door Almelo. Vanaf 10 uur gaat het park open voor bezoekers en om 9.30 uur zijn er zo’n 80 voertuigen onderweg voor een tocht die de deelnemers langs verschillende belangrijke historische plekken in de stad voert en die de bevrijding van Almelo in 1945 markeren. Onderweg worden verhalen gedeeld over de geallieerde troepen. De tocht eindigt in het centrum van Almelo.

Veteranenconcert

Verder kun je vrijdagavond in het Stadstheater naar het Veteranenconcert met een optreden van het Mariniersorkest. Dit concert is een eerbetoon van de Stichting Veteranen Almelo aan de veteranen die hebben gevochten voor de bevrijding van Nederland en voor de vrijheid vandaag de dag.

Stedelijk Museum Almelo

In het Stedelijk Museum in Almelo is een speciale tentoonstellingen over de Tweede Wereldoorlog en de bevrijding van Almelo te zien met historische foto’s, documenten en andere gedenkwaardige zaken uit die periode. Verder is er de jaarlijkse kranslegging bij de Vriezebrug, die herinnert aan de gevechten rond die plek tijdens de bevrijding van Almelo. De kranslegging is een eerbetoon aan de twee soldaten die in hun tank op de Vriezebrug om het leven kwamen door Duitse beschietingen.